Ann Makosinski, 15 ans, Canadienne, est la lauréate dans la catégorie des 15-16 ans au Google Science Fair 2013, un concours d’inventions organisé par la firme de Mountain View ouverts aux élèves du monde entier âgés de 13 à 18 ans.
Ann Makosinski a inventé une lampe-torche alimentée uniquement par la chaleur corporelle de la paume de la main.
Appelée Hallow Flashlight, cette lampe de poche fonctionne en utilisant le principe de l’effet Seebeck aussi appelé effet thermoélectrique. Ainsi, elle explique :
« Il y a plusieurs paires de ces deux métaux prises en sandwich entre deux plaques de céramique. Comme la partie de la main la plus chaude est la paume, c’est là que j’ai décidé de concentrer le système. C’est très simple : vous avez juste à placer la paume de votre main contre ces plaques et ça s’allume. »
Le physicien allemand Thomas Johann Seebeck remarque en 1821 que l’aiguille d’une boussole est déviée lorsqu’elle est placée entre deux conducteurs de natures différentes et dont les jonctions ne sont pas à la même température.
Ce n’est que bien plus tard que fut comprise l’origine électrique du phénomène : une différence de potentiel apparaît à la jonction de deux matériaux soumis à une différence de température.
Après les batteries alimentées par l’énergie solaire, la force éolienne ou la chaleur terrestre, voici les batteries alimentées par une énergie inépuisable… La chaleur du corps humain !
Et pour toutes celles et ceux qui veulent tenter l’aventure, vous pouvez vous inscrire au Google Science Fair 2014,
Sources